Homenajes en ASFOKW (IV)

Perdonad por el retraso en esta entrada, pero he andado liado con las reformas en el Beauty Salon (que a falta de un par de cosas está completamente funcional y listo para aceptar todos los trabajos de mezcla y mastering que queráis mandar ;D). Así que, mientras escucho el 3121 de Prince vamos a terminar mi trilogía de secretos, homenajes y frikadas dentro de A Sky Full Of Killer Whales. Hoy, la canción escondida.

THE KILLER WHALES/GARDEN ON THE MOON:

La idea inicial para The Killer Whales era que fuera la intro del disco, pero como nos salió lo otro estando en el estudio y, de cualquier forma, tenía sentido tanto de intro como de outro, la dejamos de outro. ¿Por qué una intro y una outro? Porque somos muy pesados. Este disco, sin ser conceptual, tiene una atmósfera bastante continua pero no termina de cerrarse. Esto nos hizo pensar en aprovecharlo y aplicar una narrativa distinta, intentar dejar en el oyente la sensación de que ahí estaba pasando algo en lugar de que había pasado. Como si el disco fuera una ventana hacia un fragmento de todo eso que está ocurriendo, que sigue ocurriendo. Sólo podemos ver esa hora de acción, esas historias que nos cuentan, pero la película sigue aunque ya no la estemos viendo. Los que hayáis leído Crimson Petal And The White de Michel Faber sabréis a qué me refiero. Los que no, leedlo.

Musicalmente es sencilla, un drone (que en realidad es un generador) de fondo, viento de tormenta, orcas (reales, sacadas del banco de sonidos de un centro de investigación acuática) y lo que es más especial sobre ella: La guitarra de la intro y el primer "Keep The Lion Awake" de For The Poets ralentizados un 800% con Paul's Extreme Sound Stretch. No sé si recordaréis la que se lió con un tipo que hizo esto con una canción de Justin Bieber que sonaba como Brian Eno. Bueno, lo hizo con esta herramienta. Como su intención primera era de intro, tenía sentido que empezara con el mensaje final de nuestro primer EP, pero como esa frase se ha terminado convirtiendo en nuestro "slogan", iba a tener sentido la pusiéramos donde la pusiéramos.

Por cierto. Keep The Lion Awake. Siempre.

Garden On The Moon es la razón por la que este grupo existe. Cuando Sarah y yo vivíamos en Berlín yo tocaba con grupos de allí, pero Sarah no. Sarah tocaba la guitarra en casa y poco más. Un día, estando en su cocina, cogió la guitarra y se puso a tocar esta canción. Yo me quedé tan loco como cualquiera de vosotros la primera vez que la escuchasteis y le pregunté si tenía más. Me dijo que sí, que tenía muchas más. Yo le dije que eso había que tocarlo, aunque fuéramos nosotros dos solos y yo tuviera que destrozar el bello arte de la guitarra a su lado, pero que la gente tenía que escuchar eso. Y el resto es historia.*

El caso es que esa canción inicialmente era muy sencilla. En el mejor sentido, pero sencilla. Y a mí siempre me picó la curiosidad de saber cómo sonaría con un arreglo un poco más elaborado. Así que me puse a ello. Y además tenía bastante claro por dónde tenían que ir los tiros: Mertens, Nyman y Morricone. Muchos hacen referencia a Yann Tiersen cuando hablan de este tema, pero la verdad es que a mí Tiersen no me gusta nada. NADA.

La idea principal era que sonara a una mezcla entre Mertens y Nyman. Lo de Nyman es obvio, la cadencia del arpegio que hace el piano es muy parecida a esto:



Lo de Mertens es más enrevesado, ya que está más presente en la segunda línea de piano y la instrumentación.

El primer piano (05:30) es el arpegio de tres notas que es la base de la canción, el segundo (05:48) sería al que me refiero y del tercero (05:58) hablaré en un momento.

La segunda línea de piano está inspirada por este tema:



Que si la escucháis bien tampoco tiene mucho que ver (son sólo unas pocas notas), pero vuelvo a lo que decía sobre la inspiración: una cosa es copiar sin miramientos y otra muy distinta es asimilarlo y convertirlo en algo que, aún recordando al original, no sea igual. Para mí esas pocas notas de la segunda línea de piano vienen directamente de este tema. Y aunque no lo parezca lo digo, que para algo estamos destripando el disco.

La instrumentación es simple: Piano, Viola, Oboe, Flauta y Trombón. La decisión de utilizar un oboe fue a modo de referencia/guiño/agradecimiento a Wim Mertens por su Struggle For Pleasure, que es la inspiración absoluta. No sólo para Garden On The Moon, sino para la vida en general:



El resto de instrumentación son dos sintes. Uno para crear ambiente y otro para el bajo. Y los efectos de la voz, que creo que aquí casi cuentan como instrumento.

La tercera línea de piano (05:58) es un HOMENAJE en toda regla a Ennio Morricone. ¿No os parece que habéis escuchado esa línea antes?

Las flautas a partir del 00:25

Los coros a partir del 02:50

Las primeras notas del estribillo y los coros a partir del 02:40. El tema es de Morricone, colaboró durante muchísimos años con Mina

Esa secuencia de notas es la "firma" de Morricone. Estos de aquí arriba son sólo unos pocos ejemplos, si os ponéis a investigar en su discografía (quinientos discos de nada) veréis que se repite continuamente. Es algo que hacen muchos compositores de bandas sonoras (John Williams por ejemplo empieza la inmensa mayoría de sus temas con un intervalo de 5ª) y yo quería que en esta pieza tan especial apareciera la de Morricone. ¿Por qué? Pues porque yo a este hombre le debo la vida. Si me dedico a la música es por él (y por Vangelis, que no me olvido). Aunque la batería se cruzara en mi camino yo empecé como pianista, con una intención muy clara de acabar haciendo estas cosas algún día. Supongo que estará ocurriendo en algún universo paralelo :D

Y poco más, el tema intenta mantener la esencia del arpegio original añadiendo la cadencia de la que hablaba al principio e intentando respetar lo más importante: la maravillosa historia que nos cuenta Sarah. En cuanto a la historia, es curioso porque la canción es del 95 (aprox.) y Sarah y yo nunca habíamos visto Up, la película de Pixar. Os podéis imaginar la cara que se nos quedó cuando vimos en imágenes una historia tan similar a ésta.

Nada más por mi parte. Espero que no os haya aburrido mucho y que os haya servido para conocer al grupo un poco mejor.

ABBAzos!


- Nano


*Realmente la idea de que Sarah sacara a la luz sus canciones nació mucho antes, cuando escuché otras canciones suyas en el taller de jazz donde nos conocimos, pero no lo vi tan clarísimo hasta que me enseñó Garden On The Moon :D

Homenajes en ASFOKW (III)

Hola de nuevo, de nuevo soy Nano Cañamares y de nuevo ustedes no. Hoy vamos a hablar, como ya adelanté en la última entrada, de los secretos y frikadas en la mezcla de A Sky Full Of Killer Whales. Y hoy escribo escuchando Dive de Tycho, una horterada electrónica que roza la delicia.

LA MEZCLA

El disco se grabó en los Estudios Tigruss de Gandía. Una maravilla retroanalógica de las que ya no pueden quedar muchas. La grabación duró cuatro días debido a los problemas de salud de Sarah (se quedó sin voz) y se alargó más de tres meses hasta que pudimos acabarla. Visto lo visto y aceptando un poco el reto, decidimos acabarlo nosotros en el estudio que tengo en casa (Dextro's Beauty Salon, ¡que también acepta trabajos externos! ;D). Más tiempo, más calma, menos inversión y un técnico (yo) en el que podríamos cagarnos sin miedo. Con sus fallos y sus cositas, yo sigo estando muy orgulloso del resultado.


Toda mezcla tiene una inspiración. El primer paso antes de ponerse a mover faders es saber a qué quieres que suene. Una vez tienes esto claro, lo suyo es buscar discos que suenen así e intentar acercarte lo más posible a ese sonido, pero claro, asimilando. Una cosa es copiar directamente y otra bien distinta es machacar algo hasta la nausea, asimilarlo, metabolizarlo, sudarlo y que lo que salga tenga un porcentaje mayor de ti que de la influencia original. En el caso de ASFOKW, el sonido tiene un 70% de Moongardening Inc., un 20% de The Dark Side Of The Moon de Pink Floyd y un 10% de In The Future, de Black Mountain.

La influencia del Dark Side Of The Moon está patente en la organización de la panorámica de la mezcla, dónde suenan las cosas en la horizontal. En el caso de ASFOKW, se intentó emular la de DSOTM en todo lo posible aunque son dos discos muy distintos, quedando algo así:

Haced click en la imagen si no lo veis bien.

Pero se cambió una cosa esencial para mí, que es la panoramización de la batería. La norma es ordenarla de manera que dé la sensación de que el oyente está viendo al grupo, panoramizar los elementos de forma que queden frente al oyente. O sea, así:



Sin embargo, yo prefiero panoramizarla al revés, o sea, así:




Y diréis que como soy baterista necesito escucharla así porque yo lo escucho así cuando toco. No. Esta manera de panoramizar la batería, aunque pueda parecer una chorrada, lo que consigue es que el oyente se sienta dentro del grupo, creando una sensación psicoacústica de lo más agradable. Podéis encontrar mezclas así en cualquier disco de Tool, The Mars Volta, Wovenhand, Grace de Jeff Buckley, etc... Cada día se da más en las mezclas modernas, la verdad.

La influencia del In The Future de Black Mountain se nota sobre todo en el sonido. Buscábamos algo que sonara a Jazz Duro y con un ligero toque "espacial". Este disco tiene mucho de eso y la manera de conseguirlo fue usar doce reverbs distintas. Doce. Hay gente que utiliza una, tres, seis... Nosotros utilizamos doce para que cada cosa que ocurriera en el disco tuviera su propio ambiente. Cada una con su retorno dirigido hacia puntos de la horizontal donde no había nada (de ahí los huecos que veis en la distribución de instrumentos más arriba). Con esto lo que intentamos es que cada punto de la mezcla tuviera un pequeño fantasma perteneciente a otra habitación de la casa, que los instrumentos flotaran de alguna manera. Poco más que comentar en cuanto al tratamiento del sonido. Se siguió un procedimiento bastante tradicional en cuanto al uso de ecualizaciones y compresores, algún delay en voces y efectos rarunos de todo tipo en guitarras puntuales.

Una frikada que sí me gustaría compartir es la manera en la que están unidas Reflections y Old House:

El experto en setlists del grupo, que es F. Cheff (Fer), se encargó en todo momento de la distribución de los temas, el orden de las canciones. Y siempre se contó con el concepto de Cara A y Cara B. Reflections y Old House, al menos para nosotros, son dos canciones bastante similares, así que nos gustó la idea de que fueran unidas aunque cada una estuviera en una "cara" del disco. Algo que ocurre también con dos temas del Animals de Pink Floyd:

En el tema "Dogs", cuando suena la frase "Dragged down by the stone" (07:55), podréis comprobar que la palabra "stone" se queda colgando y desaparece paulatinamente. Parecería un efecto más si no fuera porque en el tema "Sheep" (en la otra cara del disco) esa misma palabra (stone), que no está en ninguna frase de la letra, vuelve a aparecer de la misma manera, con el mismo efecto y el mismo tempo alrededor del 04:03.

Esto a mí en su día me dejó bastante siberet y he estado buscando el momento mágico para usarlo desde que lo escuché por primera vez. Qué mejor que el unir estas dos canciones, estas dos caras y de paso hacerle otro homenaje al MEJOR PUTO GRUPO DE LA HISTORIA [sic].


A partir del 03:21
A partir del 03:37

Siguiendo con esta frikada y maximizándola hasta proporciones épicas, es curioso comprobar como el disco está encerrado entre dos temas cortos que (aparentemente) poco o nada tienen que ver con el resto, y como "Reflections" es la cuarta canción empezando por el principio y "Old House" es la cuarta empezando por el final.

Nada más. Espero que no os haya aburrido demasiado y os espero en la próxima entrega, que hablará del tándem The Killer Whales/Garden On The Moon.

¡Hasta el jueves!


- Nano

Homenajes en ASFOKW (II)

Hola, soy Nano Cañamares y ustedes no (que diría el bueno de Milikito antes de que una sobredosis de azúcar y papel moneda acabara con su talento) y quisiera compartir en este espacio casi anónimo que tenemos Moongardening Inc. los secretos que he aportado yo a nuestro último disco. Lo voy a dividir en tres apartados, la batería (por razones obvias), la mezcla del disco (porque aunque fue un trabajo conjunto de alguna manera lo coordinó yours truly) y Garden On The Moon o "la canción escondida" (porque la canción es de Sarah pero el arreglo es mío y tiene cosas curiosas que desvelar). Procedamos pues, no sin antes informaros de que escribo esto escuchando esa obra de arte mayúscula que es el Reign In Blood de Slayer (por poneros en situación, más que nada).

BATERÍA:

Podría decir que para este disco busqué forzar influencias que, aunque ya tenía, no había tenido la oportunidad de sacar a escena. A mí me gustan muchos bateristas, y raro es aquél que escucho y no me dice nada o me hace aprender algo de él, pero digamos que mis influencias básicas son pocas y las principales se pueden contar con el dedo índice de una mano. Podría dedicarle un blog entero a este tema, así que me ceñiré a las tres influencias que más trabajé para conseguir el mejor resultado posible dentro de lo que buscábamos con este disco.

El primero y esencial fue Sonny Payne, un señor negro y bajito con un gusto y carisma excepcionales y con una potencia asombrosa, incluso en dinámicas muy bajas. Uno de los swings más pa'lante que se pueden encontrar, con la fantástica habilidad de no perder el sitio nunca. Lo pueden escuchar en cualquier disco de Count Basie y en varios de Frank Sinatra.

El estilo de Payne lo intenté emular en los temas más jazzeros. No ha resultado muy fiel, porque los temas requerían algo más rockero o cabaretero. Aún así, ahí queda el homenaje.

El segundo fue Ringo Starr, aunque a éste si lo nombro muy a menudo y lo tengo en todas mi oraciones. Los que me conocen saben que no me gustan los Beatles. No tengo nada en contra de ellos y, aunque mataría a McCartney con mis propias manos si tuviera la oportunidad, no los odio particularmente. Simplemente no me gustan. No sé, me da la sensación de que sólo a los Beatles les puede pasar algo así. No obstante, Ringo Starr es uno de los mejores bateristas de la historia. Con diferencia, además. Y muchos diréis, "¡pero si no toca una mierda!". Pues imaginaos lo bueno que es que sin tocar una mierda es uno de los mejores. Algo así como Figo, que sabiendo hacer un solo regate ganó todo lo que ganó. Me encanta su musicalidad, como cantan sus timbales, su layback y su manejo del charles. Podría poner muchos links a muchas canciones de los Beatles para que las escucharais y os convencierais, pero creo que su influencia en general y en este disco en particular se resume en estas dos:



¿Alguien ha escuchado este groove en alguna canción del disco? Pues Little Silly Things, aún estando en un compás distinto, es una inversión del groove de Come Together.

El tercero es un tipo poco conocido pero que ha dejado una huella imborrable en mí y confío que en mucha otra gente. Se trata de Matt Johnson, el baterista del Grace de Jeff Buckley. Una bestia con un sentido de la polirritmia asombroso y un gusto construyendo que ya le gustaría a muchos. No tiene un curriculum muy extenso y es el típico batera que nadie menciona en sus listas, pero siempre hace que al escuchar su nombre se te escape un sentido "¡joder, ya ves!". Va por usted, caballero. No sé cuántas veces habré intentado imitar esto desde que lo escuché:

El estilo de Johnson está más presente en temas como Reflections o la parte final de Old House, aunque el auténtico homenaje es The Philosopher's Well, muy inspirado en la atmósfera de Dream Brother, el tema de este vídeo. Atención a partir del 02:10...

Otro dato/frikada que me gustaría compartir es que durante un mes antes de la grabación estuve todos los días tocando única y exclusivamente el plato de swing durante, como poco, una hora al día. O sea, esto:



¿Por qué? Porque esto es la base de la música que hacemos y si no consigo hacerlo a la vez que me cepillo los dientes, no me meto en un estudio a grabarlo :D


Y eso es básicamente todo lo que quería compartir sobre las baterías. Os espero en la próxima entrega, donde os contaré más curiosidades y frikadas (que las hay) sobre la mezcla del disco.




- Nano

Homenajes en ASFOKW

Hola. Soy de nuevo Fer, y voy a seguir destripando un poquito los secretos que hay dentro de A Sky Full Of Killer Whales.

Antes de nada he de dar las gracias a la gente de Echocord, a Alex Xelerad, a Juanjo, a Bandness, a Victor Hugo, y a demás gente que va por ahí por la web diciendo cosas buenas de nosotros. Muchas gracias, en serio, da gusto hacer música viendo reacciones como las vuestras...

Y otro inciso, a Moongardening Inc. nos gusta mucho Led Zeppelin. Y por si algún despistado esta leyendo esto, y no conoce, por ejemplo, The Rain Song (una canción muy apropiada para este momento), que la oiga.

Bueno, al tema. Ya dije en su día que hay varios homenajes “ocultos” dentro del disco. La mayoría son impercibibles, son básicamente bromas internas que a no ser que uno de nosotros se ponga a explicarlos en el blog, se quedarían en el olvido. 

De hecho de los tres míos que voy a contar, dos no los saben ni el resto del grupo.

Por ejemplo, al final de "Shits & Giggles" (tema que por cierto al principio llamábamos “Magnolia” por su parecido a “Momentum” de Aimee Mann, de la BSO de la película Magnolia), las últimas notas que doy en el bajo son el comienzo de “Money” de Pink Floyd. Si ponéis los bajos a tope, a partir del minuto 5.04 se puede apreciar más o menos esa famosísima línea de bajo. (La cual suelo variar en los conciertos sin que nadie se de cuenta. Por ejemplo en el último que dimos en La Faena terminé el tema con el comienzo de "From Whom The Bell Tolls" de Metallica, y no creo que nadie lo pillase...)

El otro homenaje así mínimamente percibible para frikis absolutos está en "Reflections".

Minuto 0.33, después del “i turn around” hago un la-mi, en agudo, para cerrar la frase que son un guiño a la entrada del bajo de “Black” de Pearl Jam del minuto 0.22.

(Podría hablar de mi relación de amor/odio con Jeff Ament, pero dejémoslo ahí. Con este homenaje doy por hechas las paces.)

El último supuesto homenaje me cuesta pillarlo hasta a mi. Es en "Be My Star", y es sobre la subidita que hago en el 1.05 y en el 1.52. No me acuerdo como surgió ese arreglo, pero me acuerdo que lo hice pensando que “esto ya lo había hecho”. Me sonaba que yo ya alguna vez había terminado una frase con una subida similar, pero no sabía donde.

Bien, hace poco me di cuenta:

SKEjBY es otro grupo en el que yo tocaba hasta hace unos meses, y al final de esta canción, "Cooking Club", después de los “sha-la-las”, cierro el tema con una subida similar.

(Por cierto, un beso muy grande para Hilda Hund y el grupo-antes-conocido-como-SKEjBY, que si mis fuentes son fiables, estarán tocando en La Faena el sábado 17 de diciembre.)

Por mi parte eso es todo. Ignoro si alguien perderá el más mínimo instante en buscar estos homenajes, pero como dijo Alex en su día, estos detalles son el tipo de detalles que mola saber de los grupos que te molan.

Vamos, a mi me encantaría que Mars Volta, Led Zeppelin, Radiohead, etc... contaran en un blog las coñas internas y los secretos que hay tras cada uno de sus discos, que las tiene que haber a patadas...

Bueno, nos vemos el jueves 10 de noviembre en el Wurlitzer, ¿ok?

Un saludo y gracias de nuevo.

-Fer.